Steinbeck, The Grapes of Wrath

L’origine du projet des Grapes of Wrath prend sa source dans le travail journalistique de Steinbeck : le San Francisco News, en 1936, lui commande une série d’articles qu’il intitule « The Harvest Gypsies » sur la condition des Okies* dans les camps californiens, ces métayers agricoles fuyant le Dust Bowl* et la Grande Dépression. Après un travail d’investigation et d’enquête sur le terrain, dans la lignée d’Upton Sinclair, Steinbeck décide de transformer sa matière non-fictionnelle en grand roman symphonique, sociologique, didactique et allégorique sur la condition des travailleurs agricoles quittant l’Oklahoma pour vivre une conquête de l’Ouest déceptive, puisqu’il n’y a plus de « Frontière »*.
Steinbeck fait vivre à la famille Joad les événements qu’il a pu observer dans les camps de migrants en Californie entre 1936 et 1938 (la dénutrition, l’insalubrité causant des maladies et de la mortalité infantile etc.).
La construction du roman est particulière : Steinbeck fait alterner la narration des péripéties des Joad des chapitres dits « intercalaires » où il prend de la hauteur et présente les mêmes événements d’un point de vue de la collectivité, dans un style empruntant au ton prophétique des textes bibliques, annonçant les « vendanges futures » de la colère populaire.
Grand succès populaire, il obtient le Pulitzer et est adapté en film par John Ford dès 1940. Il appartient encore de nos jours à l’imaginaire populaire états-unien.

 

*Okies : nom xénophobe donné aux migrants agricoles arrivant en Californie ;

*Dust Bowl : catastrophe climatique et sociale qui a asséché les terres de plusieurs états pendant les années 1930 à cause, entre autres, de la monoculture intensive du coton.

*Frontière : mythe états-unien lié à la Conquête de l’Ouest. Kennedy parlait par exemple de “nouvelle frontière” pour désigner la conquête spatiale.

 

• Allemagne : Die Freüchte des Zornes, trad. Lambrecht Klaus, Humanitas Verlag, 1940.
• Espagne : Las uvas de la ira, trad. Guerra Canevado Hernan, Zig-Zag, 1947.
• France : Les Raisins de la colère, trad. Cointreau Maurice-Edgar et Duhamel Marcel, Gallimard, 1947.
• Italie : Furore, trad. Coardi Carlo, Bompiani, 1940.
• Japon : 怒りの葡萄 (Ikarinobudō), trad. Daiichi Shobō, Itaru Nii, 1940.
• Palestine mandataire : Enbi Zem, trad. Shenhar Yitzhak, Arzi Hashimer Hatzaïr, 1941.
• Portugal : As vinhas da ira, trad. Vinhais Ernesto et Caro Herbert et Ribas Tomaz, Livros do Brasil, 1947.
• Roumanie : Fructele mâniei, trad. Ionescu-Areff G., Socec, 1942.
• Slovénie : Sadovi jeze, trad. Kresal Rudolf, Plug, 1943.
• URSS : Гроздья гнева (Grozdiya gneva), trad. Volzhinoi N., GIHL, 1940.

 

“Les États de l’Ouest sont inquiets à l’approche du changement. Le besoin est ce qui stimule la conception, la conception est ce qui pousse à l’action. Un demi-million d’hommes qui se déplacent dans le pays ; un autre million qui s’impatiente, prêt à se mettre en mouvement ; dix millions qui ressentent les premiers symptômes de nervosité.

Et les tracteurs creusent leurs multiples sillons sur les terres désertées.”

The Grapes of Wrath (trad. française de Cointreau et Duhamel)

---

---